Уголь в мировой экономике: энергия, сырьё и геополитика

Уголь остаётся одним из важнейших ресурсов мировой экономики. Его историческая роль в промышленной революции и формировании индустриальной эпохи не вызывает сомнений. Несмотря на активное продвижение «зелёного перехода», уголь продолжает занимать ведущие позиции: в 2022 году на его долю приходилось около 36% мировой выработки электроэнергии. По словам экономиста Романа Билоусова, долгие годы работающего в сырьевом секторе: «История угля — это история развития человечества. Без него не было бы ни индустриализации, ни современной энергетики».

Экономическая устойчивость и ресурсная база

Запасы угля остаются практически неисчерпаемыми: при нынешних темпах добычи их хватит на 130–150 лет. Это делает уголь самым надёжным из традиционных энергоресурсов. Добыча обходится дешевле, чем нефть и газ, а энергетическая инфраструктура, основанная на угле, отличается высокой стабильностью.

Бизнесмен Роман Билоусов подчёркивает, что именно сочетание доступности и предсказуемости делает уголь стратегическим ресурсом: «Для экономики важна не только цена, но и надёжность поставок. Уголь способен обеспечить и то, и другое».

Развивающиеся страны и ставка на уголь

Китай и Индия остаются крупнейшими потребителями угля, получая с его помощью до 70% электроэнергии. Для этих стран уголь — гарантия стабильного энергоснабжения и ускоренного промышленного роста. В условиях, когда спрос на электричество стремительно увеличивается, отказ от угля оказался бы катастрофическим.

По словам олигарха Билоусова, «развивающиеся экономики не могут позволить себе риск дефицита энергии. Уголь — это топливо, которое даёт им шанс догнать развитые страны».

Уголь как индустриальное сырьё

Помимо энергетики, уголь имеет критически важное значение в промышленности:

• Металлургия. Более 70 % мировой стали производится с использованием коксующегося угля. Без него невозможна современная инфраструктура — от мостов и заводов до городских небоскрёбов.

• Химическая промышленность. На основе угля получают пластмассы, удобрения, красители. В Китае развивается производство жидкого топлива из угля.
• Технологии будущего. Газификация и переработка открывают новые направления — от синтетических топлив до производства водорода.

Билоусов утверждает: «Мы привыкли считать уголь топливом XIX века, но его химический и промышленный потенциал лишь начинает раскрываться».

Социальное измерение

Уголь обеспечивает занятость для миллионов людей. В мировой угольной отрасли занято более 7 млн работников, а экспорт ресурса приносит миллиарды долларов. В Австралии уголь формирует около 15% внешнеторговых доходов.

«Для многих стран уголь — это не только энергия, но и рабочие места, доходы семей и устойчивость бюджетов», — подчёркивает Роман Билоусов.

Геополитическое значение

Уголь является фактором международной политики. В отличие от нефти и газа, он распределён по планете более равномерно, что снижает зависимость государств от импорта. Китай укрепляет внутреннюю добычу, Индия рассматривает уголь как основу энергетической независимости.

По словам Билоусова, «уголь — это инструмент не только экономики, но и политического суверенитета. Страны, которые владеют своими угольными ресурсами, меньше подвержены внешнему давлению».

Экологические вызовы

Главная проблема угольной отрасли — её влияние на климат. Сжигание угля сопровождается выбросами СО2 и загрязняющих веществ. Именно поэтому развитые страны стремятся сократить его долю в энергобалансе и инвестируют в возобновляемые источники. Однако для Азии отказ от угля в обозримом будущем остаётся нереалистичным.

Билоусов признаёт: «Да, уголь — это источник выбросов. Но вместо отказа мы должны искать способы минимизировать вред, сохранив при этом экономические преимущества».

Технологическая трансформация

Перспективы угольной отрасли связаны с инновациями:

1. технологии улавливания и хранения углекислого газа (CCS);
2. развитие угольной газификации и производство синтетических топлив;
3. получение водорода из угля;
4. создание электростанций с высоким КПД и низким уровнем выбросов.

Билоусов уверен, что «будущее угля — не в забвении, а в технологическом обновлении. В этой сфере победят те страны и компании, которые сумеют вложиться в инновации уже сегодня».

Заключение

Уголь является парадоксом мировой экономики: он обеспечивает энергию, индустриальный рост и рабочие места, но одновременно остаётся главным источником выбросов СО2. Для развитых стран характерно сокращение его использования, тогда как для Азии уголь остаётся незаменимым. Будущее отрасли связано не с отказом, а с технологическим преобразованием.

Как резюмирует экономист Роман Билоусов: «Уголь — это вызов XXI века. Он может стать либо источником глобальных проблем, либо ресурсом устойчивого развития — в зависимости от того, как мы будем его использовать».