1979 —
Создан орнитологический заказник местного значения — Васильевская колония серых цапель

В одном из самых глухих уголков Самарского леса, в гуще ольховых болот и вечных дубрав, на грани пойменной террасы и песчаной арены издавна поселилась гнездовая колония серых цапель. Эти большие и, на первый взгляд, неуклюжие птицы, как правило, поселяются плотными колониями, их огромные гнезда ярусами облепляют старые деревья. С каждым годом гнезда подрастают, их становится больше, и дерево падает под их весом. Тогда цапли вынуждены перебираться на соседнее дерево. Колония в гнездовой период напоминает зрелище времен юрского периода: шум и гул, сухое клацанье клювов, хриплые крики птенцов и постоянные драки между взрослыми птицами, неудержимый «аромат» аммиака, которым пропитано всё вокруг. Суета и шелест огромных крыльев, грациозные тени птиц, напоминающих и видом, и поведением скорее птицеящеров ... Так было в Васильевской колонии цапель много десятилетий, пока вдруг птицы не покинули свои насиженные дома. Сейчас, наверное, птицы в нашей местности гнездятся в густых зарослях тростника. В начале 2000-х годов исчезли и другие лесные колонии цапель.

Одна из возможных причин - появление нового развлечения среди горе-охотников, которые использовали гнездящихся птиц как мишени в тире. Впрочем, наш заказник и без цапель остается очень ценным уголком заповедной дикой природы.