Максим Горький в Екатеринославе стал бомжом

Ночлежки не нашел

За 6 месяцев, с мая по октябрь 1891 г., писатель покрыл расстояние в несколько тысяч километров, исходив от села к селу всю степную Украину.
По непонятной причине Екатеринослав не значился в изданной в 1934 году издательством АН СССР карте его маршрутов. Но был указан на личной карте писателя. Ведь следуя из Киева в Николаев, а оттуда — вдоль берега Днепра на Хортицу, он никак не мог миновать сел Екатеринославской губернии. В Екатеринослав Горький прибыл приблизительно во второй половине июня или начале июля, без копейки в кармане. Но в городе пробыл недолго, так как нормальной работы не нашел, и переночевать тоже было негде.

Когда в 1902 году готовилась к постановке его пьеса «На дне», режиссер искал для показа на сцене ночлежку. В письме Горького к Немировичу-Данченко читаем: «Для пьесы у меня есть несколько снимков с натуры… Снимков ночлежки нет, только типы; если б я жил в Нижнем, то мне ночлежку срисовали бы… В Екатеринославе — ничего подходящего Вы не найдете, я знаю, так что — не беспокойтесь. Ночлежку нужно снять в Москве, Нижнем, вообще в Великороссии».

Из Екатеринослава Горький уходил по левому берегу Днепра, время от времени нанимаясь на поденщину к колонистам.

О том, чем Алексей Максимович занимался в городе, стало известно со слов днепропетровского писателя Дмитрия Демерджи. Сведения он получил от драматурга Константина Тренева. Вместе с литгруппой завода им. Г.И. Петровского «Плавка» Тренев совершил поездку на Днепропетровский металлургический завод. На катере его окружили молодые литераторы, среди которых был и Демерджи. Им то он и поведал о своем разговоре с Горьким.

«Услышав о моих планах поездки, — вспоминал Тренев, — Горький позавидовал мне и сказал, что летом 1891 г. он прошел с севера на юг всю Екатеринославскую губернию. В Екатеринослав попал летним утром без копейки в кармане».

Гнул спину в порту

По опыту Горький знал, что заработать можно в порту, где требовались дешевые рабочие руки. Неподалеку располагались огромные лесные склады. Берега были завалены досками, бревнами, дровами. Тут и там сновали сотни подвод. На воде качались плоты.

Будущий писатель проработал на складе до вечера. Грузил и разгружал подводы, на пару с работниками-оборванцами вытаскивал бревна из воды и складывал их в штабеля. Ночевал на нагретых за день досках — благо погода стояла теплая. Было это где-то между 1 и 15 июля.

Утром, рассказывал писатель Тренев, он по Широкой улице (она так и называлась, ныне — улица Горького) пошел на базар, который располагался всего в нескольких минутах ходьбы от речного порта. Базар (так называемая «Озерка») был большой, шумный, но очень и очень грязный. Покупатели пробирались к торговым лавкам, столам, навесам, подводам через лужи воды, толкаясь. Везде слышалась брань. От куч мусора и стоячей воды разносилось зловоние.

Накануне приезда Горького в город Озерка только начала застраиваться. В конце 80-ых — начале 90-ых годов деревья на берегах озера были вырублены, трава затоптана скотиной, а территория начала застраиваться домами (самостроем). Живописное и широкое озеро, окруженное густыми зарослями очерета и рощицами, бывшее раздольем для охотника и рыболова, — превратилось в болото. Его воды часто затапливали улицу. Поэтому городская дума в 1885 году приняла решение об осушении водоема и учреждении базара. Его организация требовала немалых средств — во-первых, для засыпки озера, а во-вторых, для постройки лавок. Всего требовалось около 8500 рублей.
Спустив воду по глубокому рву, прорытому поперек Гимнастической улицы (ныне ул. Шмидта) в Технический сад (ныне парк им. Глобы), начали возводить новый рынок.

Каменные ряды лавок еще не были построены (они возникнут в 1895 году), вдоль территории тянулись деревянные прилавки, сбитые на скорую руку. Поэтому весь базар, вкупе с портом, и произвел на писателя столь гнетущее впечатление.
Может быть именно из-за неприглядного пейзажа Екатеринослав не отразился ни в эпистолярном наследии, ни в творчестве писателя.

На заработанные в порту деньги — 30 или 40 копеек — Горький купил дорожный харч и отправился через Хортицу к Черному морю. В Екатеринославе он больше никогда не был. Лишь спустя 37 лет, проездом из Харькова в Запорожье, на короткое время остановился в Синельниково, где его прямо на перроне приветствовала делегация областного центра и жители городка.