Герпес — заболевание, которое вызывается вирусом герпеса. У человека (герпес простой, пузырьковый лишай и др.) Поражаются кожа (часто на губах), слизистые оболочки глотки, глаз, мочеполовых органов; характерны пузырьковые высыпания.

Герпес — самая распространенная вирусная инфекция. Установлено, что 90% населения Земли заражено вирусом герпеса в виде латентной инфекции. Однако только у 5 % инфицированных, проявляются симптомы болезни. У остальных она протекает без клинических проявлений.

В настоящее время способов излечения от вируса герпеса не найдено. Существуют, однако, препараты, которые при регулярном приёме способны эффективно подавлять симптомы заражения вирусом, его размножение и развитие (т.е. повышать качество жизни больного).

- Ацикловир (также продаётся под маркой Zovirax (Зовиракс)). Противовирусный препарат, проникает в клетки, пораженные вирусом, и препятствует его размножению. Выпускается в виде таблеток и крема. Правильную дозировку может подобрать только врач. Препарат отличает невысокая стоимость. Эффективен для большинства людей.

- Валтрекс (Valtrex), или валацикловир. По сути валацикловир является лишь изменённой формой доставки ацикловира, но обладает намного большей эффективностью. В большинстве случаев полностью подавляет симптомы вируса и его биологическую активность, блокирует его размножение и с высокой вероятностью предотвращает передачу вируса другим партнёрам при контактах.

В данное время на Западе этот препарат является основным средством, прописываемым больным герпесом. К сожалению, препарат пока что дорог, намного дороже простого ацикловира. Подешевения (за счет появления дженериков) можно ожидать после 2009 года, когда срок действия патента на Валтрекс истечёт.

- Фамвир (Famvir), или фамцикловир. Препарат представляет собой пероральную форму вещества пенцикловир. Эффективен в отношении штаммов вируса Herpes zoster и Herpes simplex (в т.ч. устойчивых к ацикловиру и имеющих измененную ДНК-полимеразу).

По принципу действия схож с ацикловиром и Валтрексом. Обладает высокой эффективностью. В настоящее время в медицинском сообществе не существует единого мнения по вопросу, какой препарат эффективнее: Валтрекс или Фамвир (признаётся лишь, что любой из этих препаратов эффективнее простого ацикловира).